“18 年多来，Jacob 和我一直致力于开发以角色驱动的游戏，”Taylor Kurosaki 在 Summer Games Fest 发布 穿越火线：军团 时说道，“目标是将设计与故事彻底结合。”
穿越火线：军团
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当他提到“设计”时，Kurosaki 的手轻快地搭在创意搭档 Jacob Minkoff 的肩膀上，后者系着亮黄色的蝴蝶结领结，留着醒目的八字胡。而当他提到“故事”时，他的手又回到了自己西装外套的长翻领上。这是对两位专家专长的无声展示；正是这种元素的平衡，塑造了多部出色的商业大作。
两人都在 Naughty Dog 磨练了自己的技艺，Kurosaki 在那里担任了 10 多年的叙事设计主管。与此同时，Minkoff 在打造 Uncharted 2 备受推崇的火车关卡中发挥了作用，随后又设计了 Uncharted 3: Drake’s Deception 中的游轮逃生关卡。在那一关，玩家需要应对倾斜船只不断变化的重心，因为海水涌入，船体侧翻并开始沉没。从宴会厅一路杀向甲板下方，随着吊灯摇晃、豪华轿车在货舱中滑动，你被迫适应船内逐渐改变的现实环境。
自那以后，这成为了 Minkoff-Kurosaki 设计的一种标志。准确地说，不是游轮，而是对玩家与关卡互动方式的重新配置——将通常静态的事物转化为流动的。在 穿越火线：军团 中，这意味着要以一种不同于以往的方式在崎岖的山坡上行进，这得益于游戏的自适应掩体系统。“我们的主角 Layla 会根据复杂的地形和敌人的视线动态调整姿势，”Minkoff 在 SGF 上表示，“这从根本上改变了你与环境的关系，并成为一项需要掌握的主动技能。”
在 Amy Hennig 离职后不久，Kurosaki 和 Minkoff 也离开了 Naughty Dog。在那次创意大洗牌中，最后生还者：第一部 的导演们成为了工作室的新领军人物。随后，这对搭档加入了距离 Naughty Dog 仅 25 分钟车程的 Infinity Ward，当时这家 使命召唤21：黑色行动6 开发商正处于迷茫期。几年前，Infinity Ward 的创始人因闹翻而离职，并带走了许多才华横溢的团队成员，创立了开发 泰坦陨落2 的 Respawn Entertainment。受此影响，2013 年的 使命召唤21：黑色行动6: Ghosts 在叙事上显得混乱不堪——既受困于过去，又在迈向未来时畏首畏尾。
最后生还者：第一部
这是一部本身没什么毛病的重制版，但是受它的既定事实影响：过高的定价、失去的多人模式、10年间的第N个版本，都在让这部作品变得有毛病...
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Minkoff 在打造 Uncharted 2 备受推崇的火车关卡中发挥了作用，随后又设计了 Uncharted 3 的游轮逃生关卡。
2016 年的 使命召唤：无限战争（Kurosaki 和 Minkoff 分别担任叙事总监和设计总监）感觉确实大不相同。虽然一些 使命召唤21：黑色行动6 粉丝无法接受以太空为背景的故事，但 Infinity Ward 将其战役扎根于节奏稳健的角色剧目中，就像 Naughty Dog 在过去十年所做的那样。工作室也从 德军总部：新秩序 中吸取了正确的教训：不仅邀请了 B.J. Blazkowicz 的演员 Brian Bloom 担任主角，还将其 FPS 的核心置于一个以对话为中心的枢纽世界中。
在 使命召唤：无限战争 中，这个枢纽是“惩罚者号”（UNSA Retribution）——你的主角 Nick Reyes 最初是以一种高度焦虑（尽管表现得很刚毅）的状态冲上这艘战舰的。舰长为了给地球防御者争取时间，在绝望中驾驶“惩罚者号”撞向敌方的超级航母，过程中造成了许多船员伤亡。当幸存者们冲去灭火时，Reyes 试图质问舰长，提醒他指挥官的职责是带着部下安全回家。但事实证明，舰长已经牺牲；Reyes 被提拔接替他的位置，发现自己置身于一个他永远无法追究责任、也无法要求解释的人的遗物之中。
使命召唤：无限战争 昏沉的氛围就像是一场永无止境的加班，因为你必须赶去惩罚那些突袭并摧毁了地球大部分军事舰队的敌人。在这段旅程中，你会面对面地结识“惩罚者号”剩余的船员——这混合了蓝领阶层的坚忍、爱说俏皮话的 AI 以及由 David Harewood 出色演绎的伦敦腔硬汉。到最后，你发现自己做出了与那位舰长相同的决定：为了他们誓言保卫的人民，牺牲了这群终于心往一处想的船员。这种自信的主题贯穿始终，在 使命召唤21：黑色行动6: Ghosts 中是难以想象的。
与此同时，诞生了 Uncharted 3 游轮关卡的设计方法，让 使命召唤：无限战争 摆脱了上下左右的固有概念。从战斗机的旋转座舱中跃出，你可能会在开放太空中与火星士兵搏斗；然后踏上一艘战舰带有棱角的外部船壳，将视角倾斜 45 度；最后穿过气闸舱进入室内，我们所熟知的重力才得以恢复。在这种模式下，使命召唤21：黑色行动6 让人感到新颖且沉浸。
Minkoff 和 Kurosaki 成功完成了 2019 年 使命召唤21：黑色行动6: Modern Warfare 的重启——这一举措让该系列焕发了新生。
随后，Minkoff 和 Kurosaki 成功完成了 2019 年 使命召唤21：黑色行动6: Modern Warfare 的重启——许多人认为这一举措在疫情期间让该系列焕发了新生。虽然 使命召唤：战区2 占据了大部分头条，但战役部分延续了 使命召唤：无限战争 导演们所建立的卓越角色刻画，拒绝浮夸，转而追求亲密感与紧张感。特别值得一提的是 Farah 和她哥哥 Hadir 的故事——故事始于创伤性的童年，你在一次入室袭击中四处躲藏，避开一名俄罗斯士兵并用螺丝刀刺向他。“活下去，”她垂死的父亲从衰竭的肺部挤出最后一口气说道，“不惜一切代价，永不退缩。”
Farah 和 Hadir 对这一最后命令的不同解读，推动了剩余战役的行动——这对兄妹最终站在了美国定义的“反抗军”与“恐怖分子”的对立面。这种分裂的痛苦由 Claudia Doumit 细腻地演绎，她最为人熟知的角色是《黑袍纠察队》中的 Victoria Neuman。现在，Doumit 回归并在 穿越火线：军团 中担任主角——这种选角上的延续性表明，Kurosaki 和 Minkoff 可能会再次实现他们的叙事雄心。
“在 穿越火线：军团 中，两名对立的特工必须结成临时同盟，”Kurosaki 在 SGF 舞台上说道，“彼此依赖是他们生存的唯一机会。”这种设定也让人想起 Naughty Dog 是如何凭借叙事成名的：通过探索压力下的不和谐关系。想想 Nathan Drake 和 Elena Fisher；Nathan Drake 和 Chloe Frazer；Nathan Drake 和 Victor Sullivan。正是通过将这些性格迥异的人配对并置于险境，Naughty Dog 创造了魔力。我怀疑 Minkoff 和 Kurosaki 在应用了他们所学到的一切后，在 穿越火线：军团 中也能达到同样的高度。
